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Die Mitose ist der Prozess der Kernteilung (Karyokinese), bei dem eine Mutterzelle ihr bereits verdoppeltes Erbgut präzise auf zwei genetisch identische Tochterkerne verteilt.
Die Mitose (Kernteilung) dient der Vermehrung von Körperzellen (Somazellen). Das Ziel ist die exakte Kopie des Erbguts, damit beide Tochterzellen denselben diploiden (doppelten) Chromosomensatz besitzen wie die Ausgangszelle. Man kann sich die Mitose wie eine präzise Kopierstation vorstellen: Die DNA wurde vorher verdoppelt, und die Mitose sorgt nun dafür, dass diese Kopien sauber auf zwei neue 'Büros' (Zellen) verteilt werden.
In der Prophase verdichtet sich das lockere Chromatin zu kompakten, sichtbaren Transportformen, den Chromosomen. Die Kernhülle löst sich auf, und der Spindelapparat beginnt sich aus Mikrotubuli an den Zellpolen zu bilden. Diese Spindelfasern fungieren wie 'Angelschnüre', die später nach den Chromosomen greifen.
Die Metaphase ist durch die maximale Verkürzung der Chromosomen gekennzeichnet. Diese ordnen sich in der Mitte der Zelle, der sogenannten Äquatorialebene, an. Die Spindelfasern binden an die Kinetochoren, das sind spezielle Proteinstrukturen, die sich am Zentromer der Chromosomen befinden.
Während der Anaphase werden die identischen Schwesterchromatiden am Zentromer getrennt. Der Spindelapparat zieht sie zu den entgegengesetzten Polen der Zelle. Ab diesem Moment werden die Chromatiden als eigenständige Ein-Chromatid-Chromosomen betrachtet. Dies ist der entscheidende Moment der gerechten Verteilung.
In der Telophase kommen die Chromatiden an den Polen an und entspannen sich wieder zu fädigem Chromatin. Um beide Chromosomensätze bilden sich neue Kernhüllen, und der Spindelapparat wird abgebaut. Es sind nun zwei neue, identische Zellkerne innerhalb einer Zelle entstanden.
Parallel zur oder direkt nach der Telophase findet die Zytokinese statt. Hierbei wird das Zytoplasma durch eine Einschnürung (bei Tierzellen durch einen kontraktilen Ring aus Aktin und Myosin) geteilt. Erst durch diesen Schritt entstehen aus einer Zelle zwei separate, eigenständige Tochterzellen.
Zusammenfassend folgt die Mitose dem Merksatz PMAT (Pro-, Meta-, Ana-, Telophase). Sie garantiert die genetische Konstanz innerhalb eines Organismus, was für Wachstum und die Regeneration von Geweben unerlässlich ist.
